近年来，交通事故、工伤等事故明显增多，颅脑外伤(TBI)的发病率呈逐年上升趋势。据统计，颅脑外伤的年发病率是55.4/10万人口，患病率是783.3/10万人口。随着现代医学技术的发展，颅脑外伤患者的死亡率明显下降，存活率达90%以上，但是存活的颅脑外伤患者中几乎或多或少都伴有躯体、认知、心理和精神等多种残疾。大量研究证明，颅脑外伤后比较突出的问题是认知、行为和情感障碍，即脑高级功能障碍，而不是躯体功能障碍。另有研究证实，颅脑外伤患者中有50%的患者存在不同程度的记忆障碍。
指大脑受外力作用引起损伤，严重时可引起遗忘。记忆障碍可能是一过性的，也可能是永久性的。另外，脑外伤是引起阿尔茨海默病及其他类型的痴呆也是造成记忆障碍的危险因素之一。
在严重应激事件后，部分患者会出现选择性遗忘。有研究者认为，持续的应激事件会操作人的大脑海马，从而造成记忆障碍。