人体的胆道和胰脏，位于人体腹部中心，周围遍布重要血管，一旦产生恶性病变，也就是令人闻之色变的“胆道癌”和“胰脏癌”，这类肿瘤往往伴随血管侵犯，导致癌症无法手术切除，或是即使手术切除，也很容易再复发，使得病患的存活时间大幅下降。
近年来，因为抗癌化学药物的进展，药物对胆胰癌症的治疗效果，比以往改善许多，但是单独只使用抗癌药物，而使肿瘤完全消失的机会还是非常低。以胰脏癌为例，胰脏癌因为早期通常没有明显症状，发现时，肿瘤通常已经很大，并且造成旁边的大血管侵犯(常见于上肠系膜静脉、上肠系膜动脉侵犯)，而无法切除。
依照目前的国际治疗指引，这些无法切除或是可能(borderline)无法切除的胰脏癌，必须接受化学治疗或是合并放射线治疗，这种先接受化学治疗的方法，称为“新辅助治疗(neoadjuvant therapy)”，目的就是，在接受完新辅助治疗后，再次评估药物的治疗效果，根据目前的研究结果，有部分原先无法切除的病人，可能因为肿瘤缩小，转变成可以手术切除，大幅增加病患存活的时间。而有部分的学者主张，不管胰脏癌一开始是否可以切除，如果一开始肿瘤太大，或是血液中肿瘤指数太高，都要先接受新辅助治疗，可以降低手术后，癌症再复发的机会。
在胆道癌的治疗，也是类似胰脏癌的概念，一大部分的胆道癌，在发现时，因为癌症侵犯严重，被判定无法切除，或是如果要切除，必须同时切除重要血管，使得手术的风险极高。然而，新辅助治疗的导入，针对这群可能无法手术切除的病人，可以先使用药物，观察肿瘤对药物的反应，如果药物反应良好，于治疗疗程结束之后，可以再次评估手术的可能，药物治疗和手术治疗互相合作，创造治愈癌症的机会。
总结来说，胆道和胰脏癌症的治疗，目前还是以手术切除效果最好，然而并非每个病人的癌症一开始都有办法切除，在新辅助化学和放射治疗的导入之下，有机会将原先无法手术的情况，经由新辅助治疗，转变为可以手术切除，进而有机会战胜难治的疾病。
日本东京大学医学部附属病院 肝胆胰及人工脏器移植外科 临床修练医师 （肝胆胰癌症专攻）
日本名古屋大学医学部附属病院 肿疡外科 研究员（胆管癌专攻）