iPhone全球卖翻天，但是为何拥有全球最多用户的电信商中国移动却一直未能取得销售合约？2007年6月苹果iPhone上市，同年11月中国移动就前往苹果总部洽谈合作可能，四年的时间过去了，中国移动只能眼见竞争对手联通和中国电信陆续取得销售合约，自己却仍是两手空空，迟迟未能合作的原因就是谁都不愿意放低姿态。
中国移动董事长王建宙曾在2007年11月的GSMA行动通讯亚洲大会上表示，两家公司收入分配意见不一（中国移动不愿意分拆20～30%的费用给苹果），并未达成协定，之后两家谈判也进入停滞阶段。
2008年6月，双方合作出现转机，据传是苹果让步，不再坚持收入分成模式，不过取代的方式是要求中国移动支付每支iPhone费用600美元，还要提供消费者补贴方案，这样的合作方式对中国移动来说前所未有，因此再次遭到拒绝，2008年10月，王建宙对外表示，iPhone并非中国移动唯一选择，其实这句话背后的涵义正是：没有苹果，我还有Google可以靠！2007年底中国移动加入Android阵营，Google手机T-Mobile G1在2008年9月上市，当时被看好能够与iPhone相抗衡。
2009年1月，中国3G牌照发放，此政策也将中国移动推入困境；同年3月，中国联通董事长常小兵带着谈判团队前往美国，8月中国联通和苹果宣布iPhone销售合约，还签订独家经销协议，中国联通成为苹果在中国的唯一授权销售的电信商。
2009年8月，中国移动效法苹果App Store推出应用程序商店，另外也未放弃和苹果的合作可能，2010年3月王建宙表示还在和苹果谈判，希望能将中国自主研发的TD-SCDMA引入iPhone手机之中，只不过苹果担心TD网络是否可能造成iPhone用户体验不佳。2011年1月，王建宙表示，中国移动希望苹果在新一代iPhone开发可支援TD-SCDMA，苹果表态相当为难，因为要开发的专案太多，两家公司为此继续谈判。
iPhone真的会对电信商造成很大的影响吗？让我们一起来看国外的案例，美国T-Mobile是唯一未取得iPhone销售合约的电信业者，借由推广Android手机，并且对iPhone用户提供专卡和套餐等服务，吸引大约100万iPhone用户宁愿舍弃3G上网功能也要留在T-Mobile，但T-Mobile还是不得不面对用户人数成长缓慢，以及用户为了iPhone 4S跳槽的事实。
回到中国市场，中国联通引入iPhone之后，利润表现一直不好，2010年营收1713亿元，成长11.3%，但是净利润却只有38.5亿元，下降59.7%，更是打破历史新低纪录，外界认为原因出在对iPhone补偿太多。
2011年前三季，中国联通营收206.34亿元，成长20.6%，3G手机补贴成本41.56亿元，却也比去年同期增加了28.9亿元。表面上来看，中国联通或许亏损，但是事实上却建立在3G领域的品牌形象，带动1000～1500元人民币价位的智能手机销售，另外开发苏宁、国美等通路，当然还包括了抢来许多中国移动的用户。
苹果和中国联通一直都并未对外透露iPhone用户量，但是中国移动却从2011年5月开始高调公布数据，2011年10月的中国移动iPhone用户已达1000万人，一切都要归功于苹果专卖门市，虽然中国移动不卖iPhone手机，却在许多广告上大打iPhone手机方案；各地的子公司也互相角力，只要有iPhone手机，就可以搭配优惠方案，都是为了要抢iPhone用户。只是，这1000万名中国移动用户虽然持有iPhone，却只能使用2G通话，上网也得靠WiFi，还是不如3G上网来得方便，因此中国移动要如何保留用户也是一大难题。
中国移动仍未放弃任何合作可能，2011年6月，当时还是苹果营运长的库克造访了中国移动，市场旋即传闻中国移动9月就会开始卖iPhone手机了，只是并未如外界预期，王建宙两个月后对外表示，中国移动和苹果的合作协议还没有时间表。