中国科学家通过对黄土高原西部堆积物的研究，提出亚洲内陆荒漠化至少起源于2200万年前，比人们以前认为的提前了1400万年。

中国科学家在《自然》杂志上报告，在黄土高原西部发现了一套厚达250 米、多达231层的风尘堆积物。根据这套堆积物中的地磁极性变化和小动物化石，确定它形成于2200万—600万年前，这说明亚洲内陆荒漠化和亚洲冬季风环流至少起源于2200万年前。专家推测，青藏高原的隆升、海陆分布格局的改变和气候变冷是亚洲内陆荒漠化的主要原因。这个发现对全球环境演化、土地荒漠化机理和环境治理方面的研究有重要意义。