马鞭草，聚伞花序，茎顶的管状花，紫色或薰衣草。叶子是柳树形的，与之交叉。早期叶片为椭圆形边缘，有轻微的凹口，开花后叶片变细，如柳叶边缘有尖锐的凹口。茎是方形的，整株植物有纤毛。花期为5-9月。多年生草本植物。植物高度在100到150厘米之间。
马鞭草性喜温暖气候，生长适温为20~30℃，不耐寒，10℃以下生长较迟缓，在全日照的环境下生长为佳，如果在日照不足的环境下栽培会生长不好，全年皆可开花，花期长，观赏价值高，以春、夏、秋开花较佳，冬天则较差或不开花，对土壤选择不苟，排水良好就可以，耐旱能力强，需水量中等。
马鞭草因其植株高大，在盆栽管理中存在着许多问题，如茎风吹高或人为碰撞、易折断、开花后运输困难等，过去很少有农民愿意种植成商品销售，这是因为马鞭草的优势。在观光农场，这种马鞭草生长得比较旺盛，比较美丽。
柳叶马鞭草在园林布局中应用比较广。由于其壮丽的种植效果，常被用于疏林、植物园、别墅等景观布局中。盛开的季节就像一朵粉紫色的云，令人震惊。在庭院绿化中，马鞭草可沿路条状种植，分隔庭院空间，也丰富了路边景观，在马鞭草下层可配置美丽的晚樱草、紫花丁香、八宝花草和树叶，等等，效果会比较好。此外，有些人经常把马鞭草误认为是一种食用香料植物，因为它与香料植物柠檬马鞭草的名字有着密切的关系。在这里我们应该提醒马鞭草不是一种没有食用价值的香料植物，只是一种观赏性作物。