视觉传达专业一直是日本留学的热门专业，流行于1960年在日本东京举行的世界设计大会，其内容包括：报刊环境视觉设计杂志、招贴海报及其他印刷宣传物的设计，还有电影、电视、电子广告牌等传播媒体，它们把有关内容传达给眼睛从而进行造型的表现性设计统称为视觉传达设计电影海报，简而言之，视觉传达设计是“给人看的设计，告知的设计”，对应至中国的专业学科一般指的是平面设计。
是主要利用文字、图像、配色等来传达信息的一种手段。
平面设计的主要设计方向包括：海报，杂志，广告，品牌，书籍，插画，绘本，报纸广告，电影，音乐会，戏剧，包装，logo等。近年，在利用计算机的交互、动图和网页设计中，照片和文字、配色与图标等的一系列设计也包含在内。
组合是平面设计的重要的特性之一，尤其是在产品涉及到既存材料或多种元素融合的情况下。如今，随着媒体的多样化，平面设计已经超越了“平面媒体表现”的简单范畴，涵义变得更为宽泛，作为信息传达技术和艺术的融合体在现代社会起到不可替代的作用。
从广义上讲，视觉传达是包含了一切以视觉为中心进行设计与表现的学科。狭义上来看，日本的视觉传达主要包括以下几个领域和方向：平面设计、情报设计/信息设计、基础设计（武藏野美术大学）、 统合设计（多摩美术大学）、治愈设计（日本女子美术大学）等 。平面、交互以及各种媒体材料（如动画、视频艺术、立体装置），在日本的视觉传达中都是可以研究的对象。
为了宣传某一特殊或者地域文化而制作的各项视觉作品。
为了实现商品销售、形象升级执行企业战略而制作的视觉作品。
为了研究视觉表现中的手法设计的哲学而制作的视觉作品。