“虐待”与“管教”在字面上不难分辨，前者是带有摧毁性，而后者目的则是建立。“虐待”往往是情绪发泄及仇恨心态所主导；而“管教”是基于责任和爱，但在现实生活中确实很难清楚界定这条界线。以“林林”这极端个案为例，深信没有人会反对这是“虐儿”。但上文所提及张伯这个案又应如何判断呢？再引伸出一个相关问题：“是否儿女犯了错，家长绝不能打骂管教？”
笔者认为父母在管教儿女上，“摧毁”与“建立”之心态往往是并存的，只是两者相对比重有所不同。须知道父母并不是圣人，仍会有情绪发泄的一刻，在极度愤怒及失望的时候，往往会不期而然地产生“摧毁”的心态，若不能自我控制及没有家人从旁劝喻，很可能会因一时冲动而作出“虐儿”的行为。相反地，当父母能在平心静气的情况下，更容易以爱来建立儿女，帮助他们明白对错，从而作出适切的改正。
所以，父母在管教儿女时，应尽量减少“摧毁”的心态，而让心底里对儿女的关爱彰显出来去“建立”他们。作父母的首要是能敏锐于自己的情绪变化，而有效地管理好自己的情绪。我们的思想会直接影响情绪，而在一些情绪状态下亦会改变我们的思维。以张伯这个案为例，他可能一直认为小孙子聪明，但自我中心强而不理会大人的劝说，所以当孙儿不听警告在家里乱跑玩耍，不慎打破了嫲嫲心爱的古董花瓶后，他便认定孙子“总是”过分自我、顽皮不听话，一定要认真教训他，才能使他铭记于心。在这种思维下，若再加上激动的情绪，那么所谓的教训便容易演变成“虐儿”。
其实，小朋友的天性是喜欢跑和玩耍，在兴高采烈的时候，跑跑跳跳来表达快乐之情属正常反应，他们亦不懂得什么古董花瓶之价值。这关键在于父母能否有同理心来明白小孩子的思维和心态，当父母明白多了，便能多体谅他们，心中的怒气便会大大减少。若父母能心平气和，全心关爱儿女，所作出的管教必不至于触碰了“虐待”这界线。
“我亲爱的弟兄们，这是你们所知道的，但你们各人要快快的听，慢慢的说，慢慢的动怒，因为人的怒气，并不成就神的义。”〈雅各书1﹕19-20〉