一种有色的有机化合物，分为天然和合成的两大类。现在常用的是合成有机颜料，有机颜料的品种多，色彩比较齐全，性能优于无机颜料。染料是有机化合物，它可溶于水，有时也溶解于有机溶剂，从某种染料中能制备出不溶性彩色沉淀物，叫色淀颜料，供制造印刷油墨用。对印刷油墨中使用的颜料要求颇高，特别是颜色、分散度、耐光牲、透明度等，要求彩色颜料的色调接近光谱颜色，饱和度应尽可能大，三原色油墨所用的洋红、青、黄色颜料透明度一定要高，所有颜料不仅要耐水性，而且要迅速而均匀地和舒展剂结合，颜料的吸油能力不应太大，颜料最好具有耐碱、耐酸、耐醇和耐光等性能。