萨里大学成立于1891年，其前身为伦敦的巴特西理工学院。在1966年9月9日被皇家许可而成为综合性大学。

萨里大学是世界著名的人工智能、移动通信和卫星空间技术研究中心，也是所有英国大学中自1497年以来唯一拥有英国皇室颁发的电子工程皇家教授席位（Regius Professor of Electronic Engineering）的大学。

在THE泰晤士高等教育世界大学2019专业排名中，萨里大学各专业位居世界前列。计算机科学第126名，工程与技术第126名，经济学第101名，社会学第101名，法学第151名，心理学第126名。

萨里大学在2018QS世界大学排名上位居第248名，在2018泰晤士高等教育世界大学声誉排行榜上位居全球251-300，在2017CWTS莱顿大学榜单位居226。根据2014年英国高等教育统计机构的数字，萨里大学的毕业生的就业率高居英国榜首（96.9%），高于牛津大学（92.6%），剑桥大学（95.2%）和伦敦大学学院（94.6%）。

同时，萨里大学的酒店及旅游管理学院（SHTM）在2018年QS世界大学酒店及休闲管理学科排行榜中位列世界第四，英国第一，享誉世界。