日本和帝制时期的中国一样，都用“年号”来纪年，用以象征君主在位的某个期间。日本政府近日公布新年号为“令和”，将于皇太子德仁五月一日即位当天开始使用。“令”意味美好，“和”则有和平、和谐之意。首相安倍晋三解释说，“令和”来自日本最古老诗歌集《万叶集》，原文描述严寒过后，春天来临时盛开的梅花之美。他期望能与国民一起，建设出让年轻人充满希望的日本。
日本选择年号有六大基本准则，包括用字具优良涵义、由两个汉字组成、易写、易读、过去从未用于年号或谥号，以及在日常生活中未被广泛使用。今次是年号首次使用“令”字，“和”字则是第二十次出现。