【明报专讯】国泰航空管理层昨日多番强调于今年偿还优先股股息予政府。主席贺以礼表示，愈迟赎回优先股，股息便会愈多，今年初股息已累积至15亿元，在今年偿还优先股股息符合集团利益。惟他未有提及具体时间，称要考虑到经营状况及现金流水平作决定。贺以礼指出，集团下一次支付相关股息的时间为今年8月，称大家可以观望，强调国泰绝对会全额偿还政府债务。
国泰航空于2020年6月获政府注资273亿元，当中包78亿元过渡性贷款，以及港府认购国泰195亿元优先股。优先股股息逐年递增，首3年年利率3厘、第4年5厘、第5年7厘，余下年期为9厘，股息以每半年支付一次。国泰过去五度延付政府股息，而今年是国泰偿还股息的第3年，下一个计息日为8月，亦是3厘股息的“最后限期”。
贺以礼表示，优先股计划是非常好的安排，国泰可在疫情时获得支持，港府亦可获得合理回报。按照协议，国泰在赎回所有优先股前，不可以向普通股股东派息。
贺以礼亦提到，除了还息外，集团亦会投资业务发展，优化机舱、餐饮和机场贵宾室等，进一步提升顾客体验，在还债的同时平衡业务扩充的需要。