从公元805年到815年，柳宗元被贬永州长达十年。在永州的十年，亲族朋友不来理睬，地方官员时时监视，这是柳宗元生平最为困厄、最为艰难、心情也最为孤寂郁愤的十年。但正所谓祸兮福所倚，福兮祸所伏，这困顿的十年，居然真正造就了柳宗元作为一个古文大家的绝世风范。就是在这种环境下，就是在这种心情下，柳宗元的才思却得到了强烈的激发，发言为文，无不悲恻动人，留下了清丽隽秀的诸多游记作品，其中的《始得西山宴游记》、《至小丘西小石潭记》、《石渠记》、《石涧记》等八篇山水游记，被后人称之为《永州八记》，成为我国古代山水游记中的名作，而永州也因为《永州八记》而闻名天下。在永州的十年，亲族朋友不来理睬，地方官员时时监视，这是柳宗元生平最为困厄、最为艰难、心情也最为孤寂郁愤的十年。但正所谓祸兮福所倚，福兮祸所伏，这困顿的十年，居然真正造就了柳宗元作为一个古文大家的绝世风范。就是在这种环境下，就是在这种心情下，柳宗元的才思却得到了强烈的激发，发言为文，无不悲恻动人，留下了清丽隽秀的诸多游记作品，其中的《始得西山宴游记》、《至小丘西小石潭记》、《石渠记》、《石涧记》等八篇山水游记，被后人称之为《永州八记》，成为我国古代山水游记中的名作，而永州也因为《永州八记》而闻名天下。（百家讲坛 2010年 第36期） 唐宋八大家之柳宗元（七）与大自然对话
柳宗元用了仅仅十一年时间，便由一名普通的读书郎成长为国务院重要部委的高级公务员，这与在仕途之路上坎坷不断的韩愈相比，简直是天壤之别。少年时代的他，才华出众，平步青云，然而就在事业蒸蒸日上的关键时刻，他却遭到一场异常猛烈的政治打击。