IPv4和IPv6是因特网协议，应用于网络层。IPv4是现在应用得最广泛的协议， 而IPv6是因特网的下一代协议。
IPv4是因特网协议的第4个版本，它使用32位寻址技术。IPv6是下一代因特网协议， 用的是128位寻址。
IPv4中，IP地址分为以下几类：A，B，C，D和E。 A，B，C是3类实际在网络中使用的IP地址。D类地址为组播保留。E类地址是保留地址， 意味着它们不应该在IP网络上使用。(除非是一些研究机构出于实验目的才会使用)
单播地址。一个单播地址就是一个单一接口的标识符。 一个发送到单播地址的IPv6报文会被传送到该地址所标识的接口。
组播地址。组播地址就是一组接口的标识符，这些接口可能属于不同的节点。 一个发送到组播地址的IPv6报文会被传送到多个接口。
任播地址(任一广播地址)。任播地址是一组接口的标识符， 这些接口可能属于不同节点(这点和组播地址相同)。一个发送到任播地址的IPv6 报文会被传送到这组接口中的其中一个。
由于人口数量的增加(对IP地址的需求增加)，IPv6的需求日益明显，它能带来以下好处：