产业、技术、趋势。生质能源发展综合评论站台。

  就在圣诞节假期的前一周,美国环保署EPA宣布他们查获了一家美国印地安纳州的生质能源公司E-Biofuels LLC 涉嫌伪造并出售三千三百五十万的RIN 额度 ( RIN credit) 给其他的下游厂商。这是自RIN (Renewable Identification Number) 系统在2007年上路以来,第四起的RIN假造案。

  生质能源趋势曾经为读者详细介绍了RIN的定义以及结构,简而言之,RIN是EPA用来追踪每年生质燃料使用总量的一种工具。在美国本地生产的每一加仑生质燃料都可以对应到一组RIN,而随着燃料从精炼厂生产出来到最终由燃料经销业者贩售出去,RIN在过程中不断由上游继续转给下游。每年美国政府会清点这些经销商/制造商/进口商手中的RIN额度,方便政府当局追踪当年度生质燃料的使用量,以确保满足RFS2所规范的生质燃料使用总量。

  根据美国环保署规范,燃料精炼厂商(refiner)每年都必须要满足一定比例的生质燃料添加量。只是,EPA并不强制精炼厂自己生产生质燃料,反而允许这些精炼厂利用向其他生质燃料制造商购买RIN额度的方式来补足该公司当年度不足额的部分,进而形成RIN的交易市场。这项措施的原意,是希望成为油品生产厂商生产生质燃料的诱因,并让生质燃料拥有价格上的竞争力,达到推广生质燃料的目的。

  让我们回到这次的伪造案。根据彭博社的报导,这起RIN伪造案的主角E-Biofuels LLC,其供应链中的厂商包括Valero Corp. 及 Exxon Mobil Corp. 都可能收到牵连。其实,这已经不是这两家公司第一次卷入RIN伪造的风波了,在去年年中发生的Green Diesel LLC RIN伪造案(史上第三起)中,Valero Corp. 及 Exxon Mobil Corp.这两家也赫然名列在受牵连的39家上下游厂商名单之中,Exxon 还为此付了165407美元的罚款。

  RIN系统从真正上路到现在还不到六年,仍然有许多地方尚待改进,这几起伪造案对相关单位来说或许是一个警告。其实任何规范都多少存在漏洞,纵使立意良好,如何杜绝滥用实为有关当局必须持续努力的目标,我们也期待将来RIN能够发展出更加完善的交易体制。