中国古人将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”此节气中老鹰开始大量捕猎鸟类；天地间万物开始凋零；“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思，如“五谷丰登”。
处暑是反映气温变化的一个节气。处暑过后，气温逐渐下降，日夜温差逐渐增大，但白天气温仍较高。秋老虎发生在24节气当中的立秋之后，属短期回热天气。一般发生在8月~9月之间，基本与处暑节气重合，所以处暑节气并不能真正“出暑”。
就是对“处暑”时节气候变化的直接描述。
处暑节气前后的民俗多与祭祖及迎秋有关。处暑前后民间会有庆赞中元的民俗活动，俗称“作七月半”或“中元节”。
河灯也叫“荷花灯”，处暑前后民间会有庆赞中元的活动，俗称“作七月半”或“中元节”。一般是在底座上放灯盏或蜡烛，任其漂泛，悼念逝者，祈保平安。
处暑前后，冷空气南下次数开始增多，气温下降逐渐明显。有些地区往往在处暑尾声再次遭遇高温天，这就是名副其实的“秋老虎”。处暑时节，白天气温虽然仍会很高，但早晚温度低，温差较大，团子们要及时预防感冒哦。