电火花线切割机床的基本工作原理是数控系统通过两台步进电机控制坐标工作台的运动。步进电机通过齿轮箱的齿轮减速以增加扭矩，然后驱动滚珠丝杠副使工作台沿两个坐标方向移动（如果切割到异常表面，必须控制上丝杠架的U轴和V轴的移动）。在电火花线切割加工中，电极丝与脉冲电源的负极相连，工件与正极相连。当电极丝的某一点与工件之间的距离小于放电间隙时，它们首先在两点之间建立电场，然后在电场力的作用下，电极丝上带有负电子的大量电子与正工件高速碰撞从而将动能转化为热能，并使离焊丝最近的工件汽化，其高温一般低于5000℃，局部可达12000℃。工作液会被熔化和蒸发产生的颗粒冲出狭缝，从而在工件上形成许多小凹痕。焊丝在数控系统的作用下连续放电，加工出所需形状。