“卡西尼”号探测器像一颗陨星一样坠落土星

“卡西尼”号探测器像一颗陨星一样坠落土星。

“卡西尼”号太空探测器从2004年进入土星系统，至今已13年。今年，“卡西尼”号的燃料所剩无几，不能再像以前一样大幅改变轨道，因此美国航空航天局开始执行“华丽大结局”（The Grand Finale）任务，在这最后一段旅程中，“卡西尼”号的绕行轨道会进入土星大气层和土星环内侧，总共22次经过最接近土星的位置，一次又一次进行实地测量，希望能解答几个基本问题，例如土星的内部构造和非常对称的磁场来源。

从“卡西尼计划”提出至今，已经过去了35年，当年遥不可及的目标，现在不仅近在咫尺，甚至还“擦鼻”而过，“卡西尼”号的很多重要发现让注册鹿鼎家更了解土星及其卫星，例如土卫六（Titan）的局部甲烷海、土卫二（Enceladus）的地底热泉及土星磁层的带电粒子加速作用。（编/廖红艳）