通信系统可按所用的传输媒介、信源的种类、所传信号的属性、结构和复用方式等特征进行分类。

按传输媒介分有：有线通信系统（包括铜双绞线和电缆，光纤和光缆等）和无线通信系统（包括微波和卫星通信链路，无线本地环路WLL 等）。

按信源的种类即业务类别分有：电话通信系统，计算机（数据）通信系统和图像或多媒体通信系统等。

按传输信号属性分有：电气通信系统，光通信系统等。

按信号的结构分有：模拟通信系统，数字通信系统和分组数据通信系统等。

按复用方式分有：频分复用（FDM）系统，时分复用（TDM）系统和码分复用（CDM）系统等。