土工膜一词在 1990 年代使用，现在仍在使用。它最初旨在取代以前的不精确术语，例如“池塘衬垫”、“柔性膜”和“防水板”。“土工合成粘土衬垫”（GCL）这一术语至今仍在使用。 是地质复合材料由于各国对土工膜和土工合成粘土衬垫的定义过多，国际标准化组织 ISO 技术委员会 221 和欧洲标准化委员会 CEN 技术委员会 189 共同决定，提出新术语'土工合成屏障”，涵盖所有 GBR-P、GBR-B 和粘土土工合成屏障。EN ISO 10318: 2005 中给出的定义如下：“土工合成屏障是一种低渗透性土工合成材料，土工膜用于岩土工程和土木工程应用目的是减少或防止流体通过结构流动。聚合物土工合成材料屏障是一种工厂组装的土工合成材料结构，呈片状，起到屏障的作用。阻隔功能基本上由聚合物实现。它用于在岩土工程和土木工程应用中与土壤和/或其他材料接触。粘土土工合成材料屏障是一种工厂组装的土工合成材料结构，呈片状，起到屏障的作用。屏障功能基本上由粘土完成。它用于在岩土工程和土木工程应用中与土壤和/或其他材料接触。沥青土工合成屏障是一种工厂组装的土工合成材料结构，呈片状，起到屏障的作用。屏障功能基本上由沥青实现。它用于在岩土工程和土木工程应用中与土壤和/或其他材料接触。