这是世界上最强大、最有力量，甚至是说话最算数的超级大国，但这也是一个非常奇怪的国家。这个国家没有悠久的历史，没有辉煌的文明，甚至没有一个单一的主体民族；这个国家五百年前还是莽荒之地，四百年前才建立了第一个殖民地小镇，三百年前还没有像样的城市，两百年前才开始脱离英格兰而独立。
但就是这样一群大英帝国的流浪者，乘风破浪满载希翼，经过几百年的艰苦努力，终于茁壮成长，超过了地球上所有的对手，成为唯一的超级大国，成为世界的主导。
这就是美国，全称美利坚合众国，绰号“山姆大叔”。美国历史完全可以看成一个国家的奋斗史，这期间不仅有建国初期的苦难和血泪，还有开拓时期的艰辛与奋进，以及成功之后的骄傲自满。
一个没有文化背景的民族是没有力量的。美国的成为超级大国的力量来自于欧洲的历史传统和今天的时代创新。作为欧洲在美洲的开拓和探索，美国在历史上仅有300年左右。但是，美国所依赖的文化传统却已源远流长，可以上溯5000年。
历史就像一条河，上游的支流纵横交错，复杂多变，让人分不清哪是支流，哪是源头。面对错综复杂的形式，最简单的方法往往最有效。要想找到美国历史的源头，只能快刀斩乱麻：要么找最长的支流，要么找最粗的支流。
美国历史上最长的支流，毫无疑问是哥伦布发现***的那次航行；而最粗最壮的支流，则应该是五月花号上的那群清教徒们。历史无数次地告诉我们，悲剧的开端，往往也是荣耀的起点。
初期的探索过程并非全部一帆风顺，探索者的路上荆棘遍布，既有滔天海浪和暴风骤雨的威胁，更有死亡阴影的随时召唤。美国历史的开头也许充满坎坷，但这并不影响他成为世界超级大国。
但从此以后，不管是最初的英国人，还是后来的法国人、爱尔兰人，他们都改变了原有的认知，从一个“入侵者”的角色渐渐转变为“拥有者”。
在美国生活过的法国人赫克托‧圣约翰‧克雷夫科尔认为：“美国人——到底是什么人？他们或是欧洲人，或是欧洲人的后裔，他们是你在任何其他国家都找不到的混血人。”
美国人的故事，本质上是凭借智慧和技巧、凭借信仰和意志的力量、凭借勇气和坚持来战胜困难的故事。美国的每一个经历就是一个故事，每一个故事都是那么精彩绝伦；每一个精彩绝伦的背后，或带着辛酸，或带着荣耀，伴随着美国成长。
历史不但是一个国家和民族的发展史，也是一部有思想、有灵魂的生活史和奋斗史。研读世界历史，不仅可以丰富我们的历史知识，还可以让我们从世界历史的兴衰演变中体会生存智慧、开阔眼界，感悟与中华文化不同的风俗民情。
■ 全方位、新视角、多层面的编排方式，国际年表对照，轻松了解国内外大事。
我们本着为广大读者提供一本通俗历史读物的思想，特别采用编年体制，按历史顺序编写，版面编排用心，两侧附上简易大事纪年表，让读者在读美国历史的同时，可以清楚明白的知道当时国际上发生的事情。
■ 掌握美国趋势演化的精髓，简单扼要地勾勒出美国历史的发展。
历史是一面镜子，更是一部五花八门、包罗万象的百科全书。本书精选了美国历史上一个个叱咤风云的历史人物、可歌可泣的丰功伟业与惊心动魄的重大事件将之完整再现，让读者可以开启眼界、启发智慧。
■ 本书的叙述手法，轻松而诙谐，读者可以因此进入历史的时光隧道，与古人的生活合而为一。
本书以历史故事的形式为基础，以时间为序，精选了重大事件、风云人物、辉煌成就、灿烂文化等内容，使读者能从历史中汲取睿见卓识，深化并拓展人生阅历。精练简洁的文字、多种视觉元素、全新的视角、科学的体例，结合全面丰富的内容，使读者能深入地了解美国历史，从全新的角度和崭新的层面去感受历史、思考历史。
大学历史系教授，从小热爱中华文化精心研究历史，主要专精于汉、唐、宋、明等朝代，尤其在人物、文化背景方面均有精辟的见解，并长期致力于中国文化历史的研究与推广工作，常常以犀利的言辞、独特的视角，泼辣的文风道古论今。
前言：充满故事的美国历史(p.3)
哪里有压迫，哪里就有反抗(p.38)
【专题】用风筝捕捉雷电的人(p.41)
打还是不打，这是一个问题(p.193)
教科书没教的晚清史:还给历史一个真实面目. 1839-1919