《资本论》既是唯物史观在政治经济批判中的应用，也是马克思利用历史科学对资本主义历史经验进行的系统分析。马克思在《资本论》中通过对资本主义发展的自然历史的考察，尽可能排除来自政治伦理的意识形态干扰，以期最终把握生产力和生产关系演变的自然规律。这种以“自然”为修饰的历史观所要批判的首先就是以观念建构出来的道德哲学和伦理学，因为在古典政治经济学中不乏用永恒观念对资本主义历史阶段进行合理化、合法化论证。在当代理论语境下，自然历史观一方面指向了对《资本论》进行伦理化解读的批判，另一方面则指向了对“历史自然”（社会客观规律）的不懈探索。