洪约瑟主修建筑学，并于1973年在菲律宾，马尼拉Santo Tómas大学毕业。他曾在校内连续两年获得奖学金，更在1972和1973年赢得了两个建筑设计比赛奖项。在建筑学系中他也被授予十大最优秀学生之一。在他毕业那一年，他代表学校参加美国William Van Allen建筑师纪念奖“World Ecological Center”。他除了热爱建筑系外，对于水彩画和摄影方面也有着浓厚的兴趣。更在1972年赢获由美国“蚬壳石油”主办的水彩绘图比赛大奖。到了1988年洪约瑟便在香港成立了自己的建筑和室内设计公司。