英国是世界上最早实行专利制度的国家迄今已有360年的历史。早在1624年英国政府就颁布了被称为现代专利法之始的《垄断法》;随后为了鼓励文艺创作和创新英国于1662年推出了世界上首个关于图书印刷许可证的法令; 1710年又出台了《安妮法令》该法案的许多原则沿用至今;1852年英国开始实施《专利法修正法令》同时成立国家专利局标志着现代知识产权体制的确立。2006年4月29日英国开始实施欧盟的200448EC知识产权执法条令由专利局负责该条例的具体执行。2007年，英国专利局正式更名为英国知识产权局。在英国，各项权利的申请、审批和保护程序都比较方便、公开、透明。英国外观专利包括大不列颠(英格兰威尔士苏格兰)北爱尔兰曼岛以及英属印度洋疆域但不包括爱尔兰和海峡群岛。

每次续展有效期为5年，续展的申请可在期满前12个月内提出，也可在期满后6个月宽展期内提出，但需缴纳额外费用。期满后可续展4次，每次5年。