1955年9月，中国人民解放军正式实施军衔制度，当时，中将其上为大将、上将、之下为少将。1965年，中国取消了军衔制度，直到1988年颁布新的军衔制度之前，这23年中中国人民解放军没有军衔。在1988年颁布的军衔制度中，将官中最高一级即一级上将一直空缺。直至1994年，一级上将从将官中移除后，将官由四级降至三级。之后的军衔制度修订中将官这一等级没有变化。

中国人民解放军20世纪50年代授予177名中将，其中1955年授衔中将175人，1956年补授聂鹤亭中将，1958年补授贺诚中将：[1]

1990年授衔24名：

1991年授衔8名：

2008年授衔18人：

7月授衔29人：

12月授衔26人：

本军衔相当于北约的OF-8、日本的陆将，在其他主要国家一般均称为中将。