世界知识产权组织（WPO）对商标所下的定义是：高速公路标志杆是用来区别某一工业或商业企业或这种企业集团的商品的标志。在世界各国的法律中，高速公路标志杆的定义各不相同，但其实质是相同的，一般认为，高速公路标志杆是商品生产者和销售者用来区别商品的标志。

商标是一种符号，人们通过此种符号来辨别商品、劳务与企业的出处，它是质量的保证，也是树立企业形象、商品形象，加强公众信心的重要手段之一，其最终目的是促进销售。商标符号——图形、名称、色彩三个元素构成“视觉识别标志”。

商标的作用是通过视觉的方式，把产品、劳务的出处（即生产或提供的单位）传达给公众。设计者的任务是如何把握商标的形象特征，自始至终地围绕着视觉传达的速度、准确度、信息量为设计中心。讯号化是近年来国际一致公认的商标设计的趋势。