To put someone through the wringer 意为“使某人历尽艰辛，使某人饱受折磨”，其中 wringer 是指现代电动洗衣机问世之前所使用的衣物绞干机。由于使用这种衣物绞干机相当费力，使用过程倍感艰辛，因此比喻为上述意思。这个惯用语出现于 20 世纪伊始时，但在 1940 年代达到使用上的颠峰。
由于 wringer 的发音与 ringer 一样，有人可能会将此惯用语写成 put someone through the ringer，那就错了，因为 ringer 意为“冒名顶替者；按铃者，敲钟者；电话的铃声装置”等，与 wringer 完全无关。不过，若将 wringer 改为 mill，就变成另一个同义的惯用语，即 put someone through the mill，这应该也是磨坊 (mill) 的工作让人吃足苦头、受尽艰难所衍生的用语。
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