【早安健康／梁恒彰医师、杨翠蝉医师】外在环境的冷热或者饮食的冷热都会影响消化道的运作，包括胃食道的括约肌与肠道的蠕动，身体热会吃不下，冷则会胃口开，大致上与温度对于自律神经系统的影响有关。（编辑推荐： 坐着扭腰12秒按摩肠胃肝肾 提高代谢肥胖不上身）
给予消化道热刺激、或者交感神经处于过度兴奋的状态，会放松胃食道的括约肌与肠胃的平滑肌，减少蠕动与消化作用；给予冷刺激、或者兴奋副交感神经，会使消化道蠕动、胃食道的括约肌与肠胃的平滑肌收缩、帮助消化。
另外，还要考虑消化道神经的驯化现象，也就是说，如果常受到冷的刺激，慢慢适应之后，就会对温热的反应比较敏感；相反的，常受到温热的刺激，适应之后就会对冰冷的反应比较敏感。
举个例来说，如果常喝温热水，那么偶尔喝冰水的时候会造成消化道明显的收缩，容易有腹泻和腹痛的症状；相反的，如果习惯喝冰冷开水，那么偶尔有腹痛和腹泻的症状时，喝点温热开水就有明显舒缓的效果。
以上提到的生理现象可以运用在日常生活中，就可以不用药物来达到一些缓解症状的效果。譬如，容易便秘的人如果又常喝温热水，那么反而会使肠胃道的蠕动变慢，而且容易脱水使得粪便干硬，因此排便变得更困难；相反的，如果有肠躁症的现象，像是腹痛腹泻，那么喝点温热开水就可以舒缓这些不舒服。 （编辑推荐：肠躁症是什么？4型肠躁症如何改善、根治腹泻症状？胀气、胃食道逆流，为什么吃药总是好不了？
在台湾，普遍有时常喝温热开水的习惯，这么做有可能使胃食道的括约肌常处于松弛的状态，因此就容易有胃食道逆流与胃胀气的问题。
有很多肠胃道的不舒服，源自于压力大，刺激交感神经过度兴奋，使得肠胃的机能下降过度松弛所产生的，所以，如果常喝温热开水会不断刺激交感神经，作用在肠胃上使它更松弛，虽然一时有放松的效果，但是胃食道逆流、胀气等症状可能会反复拖得更久。
喝冰水虽然可能一时造成胃食道过度收缩而产生不舒服的感觉，但是，对于肠胃道收缩不良所引起的症状，例如胃食道逆流、胀气、便秘等等相当有效。依照我的多年经验，如果循序渐进做冷适应的驯化训练，亦即慢慢降低饮食的温度，放弃不时喝温热开水的习惯，再加上规律运动，许多人的肠胃问题因此不药而愈。