联合国建立以来，为了确保国际和平和安全，多边裁军和军备限制一直是联合国努力的中心目标，联合国对裁减并最终消除核武器、销毁化学武器，提升禁止生物武器力度等方面给予了高度的优先。多年来，这个目标持续不变，审议和磋商的范围随着政治局势和国际形势的变化而变化。
国际社会正在进一步考虑防止小武器和轻型武器的大量增加，动员大家处理地雷――严重威胁到经济和社会网络，甚至广大平民的生命安全，特别是妇女儿童问题；同时也考虑到为反对导弹技术的传播进行多边协商，战争的爆炸遗留物，新信息和通讯技术对国际安全的冲击。
2001年9月11日在美国发生的悲剧证明武器落入恐怖分子手中的危险，假如恐怖分子能使用化学、生物或者核武器，他们的进攻会造成更严重的后果。鉴于这些考虑，大会在2002年第57次会议中第一次通过了一个决议，阻止恐怖分子获取大规模杀伤性武器，并呼吁所有成员国都参与进行制止。
除了扮演具体解除武装的角色以外，联合国还帮助成员国建立新秩序、加强并巩固已有协议。在阻止恐怖分子使用大规模杀伤性武器最有效的措施之一是加强已有的多边合作去禁止这些武器并阻止它们的泛滥。