草海桐（Scaevola sericea Forst. F. ex Vahl）是典型的海滨植物，主要生长于沙岸和岩岸环境，常和林投、黄槿等树种混生，形成海岸灌丛。第一眼看到草海桐的人大概会对它那油绿发亮的叶子留下印象，若再看到它那看似缺了半边的花，以及白色晶莹剔透的果实，铁定印象深刻，世界上的植物有各式各样的花形，或似蝶形，或似钟状，或呈十字形，不一而足，有的花冠呈辐射对称，有的则是左右对称，但像草海桐的花看似缺了半边却不多见，较常见的要算长在平地的水田附近或较潮湿环境的半边莲了，其他如普刺特草，大本山梗菜等。台南的四草据称是因为过去盛产“草海桐”而得名。