带状疱疹俗称皮蛇，好发于中老年人身上。开业中西医师廖桂声昨日表示，传统中医认为，带状疱疹又称蛇串疮、火带疮、串腰龙、火赤疮、缠腰龙、缠腰火丹等，这种疱疹平常潜伏体内，直到疼痛发作时才出现，倘若身上疱疹绕一圈，代表侵犯二个月以上。

廖医师指出，这种疱疹初起时，小小形状有如中药芡实，后来可能大如棋子，若水疱色赤者称为火赤疮，经常延及身上多处，然后焮热疼痛，倘若疱疹破裂，所溢出毒水津烂不臭，中医认为，上半身多生者，通常属于风热盛，下半身多生者，通常属于湿热盛。

廖医师指出，现代医学认为，带状疱疹是一种神经和皮肤同时受到牵连的疾病，是由水痘－带状疱疹病毒所诱发，当患者初次感染到病毒之后，病毒就会进入皮肤感觉神经末梢，长期潜伏在神经元当中，直到人体出现免疫能力受损、劳累、熬夜、外伤、感染等因素的时候，病毒就会被激活而发病，不但会伤及皮肤，同时还会产生令人困扰的神经痛。

四十五岁以上族群较容易发生带状疱疹，刚开始发病时，皮肤将出现隆起性红斑，后来会快速形成一群有中心窝状小水疱，然后逐步形成血疱或脓疱，最后覆盖坏死性痂皮，皮疹形态为连续性带状或斑状，患者常感疼痛难耐，病情严重者还会令患者感到痛不欲生。