进化的基础之一是自然选择。特定动物种群的数量越多，这种选择应该越具有定性。
在这种情况下，一个大的后代是成功进化的重要条件是合乎逻辑的。然而，在一个工业化的人类社会中，人类福祉的增长与对家庭规模的有意限制密不可分。这种在上个世纪中叶的依赖被称为“人口转变”（从传统社会到现代）。
据在进化过程中的低生育水平的长期有益作用人口转变的流行的“适应性”的理论增加了后代，这最终需要实现财富的水平，在现代社会，能够有更多的孩子的福利。
来自伦敦卫生与热带医学院，伦敦大学学院和斯德哥尔摩大学的研究人员不同意这一理论。他们证实，少数儿童有助于进一步的经济成功和后代获得高度社会地位，但他们确保他们的人数正在下降。科学家的结论是，限制家庭规模的决定有助于改善后代的经济和社会地位，但社会经济的成功并不总是导致进化的成功。
该研究强调现代社会在社会经济和生物（进化）成功之间的冲突，而在传统社会中，导致高社会地位和福祉的行为通常也假定有大量的后代。
科学家们使用了关于20世纪初在瑞典出生的1.4万人的数据以及他们今天研究的所有后代。
研究人员通过教育的成功，高等教育的可获得性和家庭总收入等指标，确定了这些人的社会和经济成就。
生育成功取决于存活到成熟的人数，结婚至40岁以及直至2009年的后代数量。
事实证明，第一代正在研究的家庭规模较小，后代子女数量较少的确与后代的**社会和经济地位有关。然而，与适应性假设相反，家庭的小代人和高福利对下一代的繁殖成功没有任何影响，或者这种影响是负面的。