一般来说，儿童在岁半至两岁时会理解身体主要部分的名称及不少物件的名称；随着年龄增长会明白更多不同的词汇及更复杂的名称。但有言语障碍的儿童，两岁时只能明白少量常接触的物件的名称。
同样地，大部分岁半至两岁的儿童已能说出很多常接触物件的名称及动词作表达；及至五、六岁，儿童已能表达得很清楚及能够复述熟悉的故事。若对比同龄的儿童，孩子的表达能力有距离时，便可能是有表达方面的言语障碍。
大部分儿童在四岁时咬字都应该很清晰。若幼儿在四岁时仍将“花”说成“爸”或将“车”说成“爹”，则需要找言语治疗师为孩子进行发音评估，以确定是否有构音困难。
若发现儿童在说话时，在一百个词汇中有十个或以上的重复、拉长、窒音，就得留意是否有口吃了。
言语障碍的成因很复杂，有先天的因素，例如脑部受伤或发展迟缓；也有后天的因素，例如缺乏语言刺激或心理因素所影响。