这三项要素的定义大致上是指：强（坚固） - 建筑必须能坚固的矗立，并保持良好的状态用（实用） - 建筑必须对使用者提供实用的功能美（美观） - 建筑必须能让人们感到愉悦并提升他们的精神维特鲁威认为建筑师必须要用尽全力来实现这三项要素。台南住宿阿尔伯蒂在他所著的《论建筑》一书中重新诠释了维特鲁威的观点。他认为美观基本上与比例息息相关，而装饰性的物件也在美观中扮演了一定的角色。对阿尔伯蒂来说，完美的比例也就是理想中人类身体的比例，也就是黄金比例。因此，美最重要的要素是物体与身俱来的，并非之后以人工方式创造的；且美的根据是一种普世的、可见的真理。台南住宿直到16世纪瓦萨里的著作出现之前，在艺术领域中并不存在“风格”的概念。到了18世纪，台南住宿瓦萨里的著作被翻译成了意大利文、法文、西班牙文与英文。在19世纪初期，在普金的著作《对比》（Contrasts，1836年）中，他将现代的、工业化的世界与理想化的新中世纪世界印象做出了对比。而普金相信哥特式建筑是唯一的“建筑中的真正基督”。十九世纪英国的艺术评论家约翰·拉斯金曾著有《英语：建筑的七明灯》一书，对于建筑中的美学格外的重视，他认为盖好的房子不一定算是真正的建筑，只有经过一些布置后才能算是建筑。对拉斯金而言，构造比例及机能都良好的房子至少需要粗面光边石工之类的装饰。有关理想的建筑及构造物的差异，著名的二十世纪建筑师勒·柯布西耶写到：“你用石头、木头和水泥为材料盖了房子及宫殿