治疗直肠癌的方案以手术为主。与结肠癌比较，直肠癌的患者在术后有机会丧失肛门及排便功能，亦较容易局部复发。
八、九十年代的研究显示，完整切除包含着淋巴和血管的直肠系膜和进行术前电疗及化疗的新辅助治疗，可大大减少局部复发的机会；而现在，直肠癌患者多会先接受术前盆腔磁力共振检查，然后由外科医生、肿瘤科医生和放射科医生组成的多学科小组(multi-disciplinary team)共同制定治疗方法，为患者提供更合适的治疗。许多研究显示，用微创手术切除直肠癌可令患者在术后的复原较快，但在盆腔操作微创手术有一定难度，一些医生会利用高灵活性的外科机器人，在狭窄的空间里完成一些精密步骤。
经肛门直肠切除术是一种近几年新兴的手术方法，与传统方式相比，直肠低位的操作可以更精准，但是这种手术有相当的难度， 亦须更多的硏究去评估其长远的成效。此外，一些患者在电疗化疗后肿瘤完全消失，他们可以选择“观察与等待策略”(watch and wait approach) 而不接受手术。患者初期须要进行严密的监测，以防病症复发。总括而言，现今的直肠癌治疗正朝着更精准和个人化的方向发展。
<刊载于《东方日报》，2020年4月25日>