在一项由斯坦福大学医学院率领的合作项目中香港大学公共卫生学院及斯坦福大学研究人员记录了香港和美国76名COVID-19患者以及69名健康对照的免疫反应，从而探讨能够影响患者受感染后严重程度的机制。研究人员发现COVID-19患者拥有抗体和免疫细胞介导的免疫反应(immune cell-mediated immune responses)。然而，相比起健康对照组，COVID-19患者对病毒感染的先天免疫反应似乎受损。在这个研究中，促炎性细胞因子(pro-inflammatory cytokines)的增加也与COVID-19的严重程度有关。