合成邻苯二甲酸二乙酯的酯化过程分两步进行：首先单酯化，苯酐先醇解为单酯，该过程为快速反应，无需催化剂参与进行；第二步双酯化反应是可逆反应，在整个酯化反应过程中反应速度*慢。为了使反应进程加快，促使酯化反应向正反应方向进行，采用了乙醇过量、环己烷带水剂除去反应中生成的水这两种提高产率的方法。根据合成反应式，邻苯二甲酸酐与乙醇酯化反应的摩尔比为1∶2，由于酯化过程中生成的水与原料乙醇互溶并被共沸带出，会降低反应体系中醇的比例，从而导致苯酐酯化不完全，并使邻苯二甲酸二乙酯收率不高。采用乙醇大大过量，邻苯二甲酸酐与乙醇的摩尔比接近1∶6，以提高反应产率。