铝土矿是氧化铝和氧化铁的混合物，它是铝的主要来源。当与烧碱混合，压（拜耳法）下加热就变成氢氧化铝，它的洗涤和加热（煅烧）后转换成纯氧化铝称为氧化铝。电解氧化铝转变成铝;这是一个冶炼过程，涉及到浸没含有正离子和负离子的熔融材料，两个金属电极，一个电极是正极（阳极） ，而另一个电极是负极端子（负极） 。烤阳极是由煅烧石油焦（由绿色石油焦煅烧制成） ，并与煤沥青结合的混合物制成。氧化铝在1000摄氏度的冰晶石（碎石浴）和氟化铝溶入熔融冰晶石中用以降低电解的温度，并增加熔融材料的导电性。当电流通过所述熔融材料，阴极端铝离子被还原为金属铝，而阳极末端碳被氧化形成二氧化碳气体。最后熔融铝沉到锅的底部，并通过一个插塞排出。