1876年12月29日位在俄亥俄州阿什塔比拉(Ashtabula)的一座桥梁坍塌，造成92人罹难的悲剧。

当天正下着暴风雪，这列Lake Shore-密歇根南方铁路第五号火车—太平洋特快列车，搭载着 159 名乘客从宾州的Erie出发，当行驶到阿什塔比拉河大桥时，桥梁突然发生了坍塌。虽然第一节车厢通过了桥梁，但第二节以后的车厢在大雪中坠入了桥下的阿什塔比拉河。这起意外导致92人死亡，64人受伤。这也成为当时美国最严重的铁路事故，直到 1918 年田纳西州的纳什维尔列车相撞事故的发生被取代。

阿什塔比拉河大桥的设计师是 Amasa Stone，他采用了全铁制材料取代木质桥梁。尽管在强度和修建难度上有改善，但桥梁的结构并没有紧固而是仅仅搭在一起，这也导致如果有一个接合处发生移动，则整个结构都会随之移动。然而在调查过程中 Collins 被发现死在家中，头部中枪。普遍认为柯林斯是因为无法承受压力自杀，但 2001 年的调查时发现他可能是死于谋杀。Amasa Stone 在事故发生后几年遭遇了财政困难，最终于1883 年自杀身亡。