甘草具有补脾益气、止咳祛痰、缓急定痛、调和药性的功效。
传说从前有个乡村的医生，被外村请去治病，好几天没回家。这期间许多人得了病，个个急着求医。医生的老婆也挺着急。她想：平日老头子给人治病，不就是用几样草么？于是她便把家中烧火用的干草切好，用纸包成包，谁来请医生，就给一包，说是老头子临走的时候留下的，拿回去煎汤喝吧！借此宽一宽病人的心，反正也吃不坏人。
说来也奇怪，许多病人吃了这种干草，病都渐渐地好起来了。后来老医生回到家，把吃过这种干草的病人全部找回来，一一问明病情，方才发现它不仅可以补气和中，泻火解毒，而且还有调和诸药的作用。此药味甜，因此便给它取了个药名叫“甘草”。
从那时起，草药郎中就把"干草"当作中药使用，用以治疗脾胃虚弱，食少，腹痛便溏；生用，治咽喉肿痛，消化性溃疡，痈疽疮疡，解药毒及食物中毒；又以其润肺功能治咳嗽多痰；不单如此，郎中又让它调和百药，每帖药都加一两钱进去，并正式把"干草"命名为"甘草"。从此，甘草一直沿用下来。
治心气、脾气亏虚。
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