大多数的腰痛由软组织劳损发炎引起，痛楚跟着组织连接走，所以会由腰部放射至肾部及大腿，很容易误解为坐骨神经痛。经休息、服药及理疗或脊柱手法治疗推拿后很快会复元，并非真正的坐骨神经痛。
坐骨神经主要供应脚部及大腿的感觉及运动功能。大多由椎间盘破裂突出令神经线受压引起，痛楚会延伸到脚部，程度亦比一般腰痛严重而持续。持续的压力令神经线功能受损而出现脚部麻痹及活动障碍，长期受压可以令神经线永久受损。
如碎片大量脱离可令整个中央神经受压，令大小便功能受损，这叫做马尾神经症候群，必须要尽快作出诊断及开刀减压，因大小便功能的神经线受损后较难恢复。
所以当病症严重及出现神经线受损前，应该先用磁力共振确诊及用手术方法移除破烂的组织碎片。现在微创手术安全度高又很快，两日后可下床出院。相反如因延误令神经线受损，可以令功能难以恢复。