相同年纪的人不见得会有一样的岁月痕迹，因为决定衰老速度的差异不只在年纪，而是在于基因、社会关系、环境和生活方式之间复杂的相互作用。即使天生就有一套好基因，生活方式不好也会影响基因发展。2009 年因探索端粒分子性质获得诺贝尔医学奖的 Elizabeth Blackburn 整理五大衰老情绪，具有这些个性特质的人可能容易老。
人类的寿命取决于基因端粒，长端粒代表年轻细胞，短端粒代表细胞衰老，如果端粒太短，就会停止分裂，短端粒是人类细胞老化的主要原因之一。Blackburn 研究显示，岁月不是细胞端粒长短的唯一决定因素，他们发现端粒实际上可以变长，简言之就是老化是一动态过程，可能会加速或减缓，甚至可以逆转。
吃的食物、对挑战的反应、运动量以及许多其他因素都会影响端粒，并防止细胞过早衰老，维持健康的关键之一就是尽力促进健康的细胞更新。科学家发现，某些思维模式也会对端粒发展产生不良影响，包括愤世嫉俗的敌意、悲观主义、为往事伤神、抑制思想及常常想东想西。
有敌意的想法是指众人故意与自己作对，一项针对英国公务员的研究发现，愤世嫉俗敌意得分较高的男性端粒，比评分较低的男性端粒短，且有助于保持端粒状态良好的端粒酶水准很高，代表这些端粒酶作用失效。
这些容易产生敌意的男性暴露在压力下时，舒张压和称为压力荷尔蒙的皮质醇水准降低，显示调节压力的反应已被破坏，收缩压增加，之后长时间保持高涨。敌对的人乐观情绪较低，社交关系也会受影响，容易出现心血管疾病、关节炎、免疫系统减弱等病症。
女性往往有较低的敌意，但容易有抑郁症，也会影响心理健康。悲观主义是第二种认为对端粒有负面影响的思维模式，研究发现在悲观情绪表现高分的人端粒较短。当悲观主义者罹患与衰老相关的疾病，如癌症或心脏病时，疾病往往进展得更快。
第三种破坏性思维模式是反思，意思是为往事伤神。研究指出，当压力根源消失很久后还一直徘徊在坏情绪里，压力就会长时间挥之不去，表现出来的就是长时间的高血压、心率加快和皮质醇水准升高。
当你一直想着过去造成压力的事，让人保持平静与心脏和消化系统稳定的迷走神经会撤回，且压力解除好一段时间后都不会恢复。研究调查身为家庭照顾者的健康女性每日压力反应，发现造成紧张的事件过去后还一直反复思索的女性，细胞端粒酶较低。
第四种思维模式是抑制思想，就是试图消除不必要的想法和感受，但因为并不是真的释放压力，因此反而造成大脑长期处在压力状态。科学家称这种状况是“认知负担”，久而久之会愈来愈难抑制负面思想。
最后一种思维模式是思维游荡。科学家认为，人们把一半的时间都用来想一些有的没的，而不是专注当下的工作，他们认为当人们东想西想，并没有投入当下工作时那么快乐。调查发现，自我报告思维游荡程度最高的女性端粒比较短。
还好我们的思想与意识可以透过一些方式来控制，包括冥想，以及长跑等身心锻炼，长久下来可帮助我们意识一些有害的思维，继而清除它。总而言之，不要相信大脑释放的讯息，因为有些对你的健康没有好处。