对药厂而言，专利权所能带来的庞大利益有八成来自发达国家的市场，因为那里的消费者有能力支付随专利权而提升的药价。由发明到产品推出市场，整个过程的费用可能高达3-5亿美元（约23.4-39亿港元）。因此，药物专利权正提供经济诱因，抵销他们斥巨资开发新产品之后能获得应有的回报。
对病人而言，药物专利权保证了药厂的利润，令药价高企，病人遵从医生处方购买药物，似乎别无选择，只得以高价购药治病。发展中国家的病人，因负担不起昂贵药物费用而死亡，同时因药厂不重视发展中国家的巿场，不积极研发传染病疫苗及药物，以致传染病盛行，同时也威胁全球人类健康。