1972年，联合国教科文组（UNESCO）于第十七次大会上正式通过《保护世界文化和自然遗产公约》，并建立了《世界遗产名录》，以加强保护各国具文化及自然保育价值的地方。世界遗产的名录可分为三类：1. 世界文化遗产(含文化景观)、2. 世界自然遗产、3. 世界文化与自然遗产。直至2014年止，共有981个地方记录于世界遗产名录内，并有160个国家加入为成员。

去年12月，有幸前往爱沙尼亚首都塔林的旧城区，亲身体验世界文化遗产的魅力。旧城区于1997年成功申报为世界文化遗产，保存了大部分十三至十五世纪的建筑物。除了与宗教有关的建筑物继续保存其功能外，很多建筑物都成为商店、食肆、酒店、博物馆等。尽管建筑物的用途已不如以往，但政府方面都尽力保存建筑外墙的特色，商店的设计亦尽量配合建筑物的原有设计。渐渐地，这个旧城区亦成为塔林重要的旅游经济资产。这样，不单令到当地居民乐意留在旧城区生活，亦愿意保留旧有的建筑物，让整个具历史价值的城区不至于被发展的洪流吞灭。

发展与保育，是每个国家和地方都会面对的社会议题。然而要发展什么、保育什么，很多时都视乎当地政府如何取舍及推行。

反观香港的情况，在历史文物的保育方面做得足够吗？在这里暂时未能作出定夺。不过作为一个市民，实在应当多留意身边值得保留的地方、多想想自己对保育与发展的立场，以加强与政府的沟通，好让香港的历史实在地保存着，让下一代的市民也能感受和体验香港独有的历史文化。