2010年，百度百科第一次出现“pm2.5”的词条，新华网开始提醒公众雾霾可能造成健康威胁，但措辞谨慎，其实说的是雾的危害。

2011年，北京市环保局质疑美国大使馆的雾霾数据不准确，当年pm2.5仍未被列入我国空气环境指标。

2012年，中国环保局直指美使馆发布空气质量数据是“干涉中国内政”。但就在这一年，pm2.5终于纳入了中国的空气质量指标。

2013年，“雾霾”成为年度关键词。1月，4次雾霾过程笼罩30个省市，北京仅有5天不是雾霾天。有报告显示，中国最大的500个城市中，只有不到1%的城市达到世界卫生组织推荐的空气质量标准，世界上污染最严重的10个城市有7个在中国。

2013年1月14日，北京环保局首度公开空气污染原因：燃煤、机动车、工业、扬尘等主要污染物排放量大是造成雾霾的罪魁祸首。不利的气象条件频繁出现则是外因。

2014年1月4日，国家减灾办、民政部首次将危害健康的雾霾天气纳入2013年自然灾情进行通报。

同年，北京市长说北京会投入7600亿来治理雾霾，并立下“生死状”——