基督教崛起之前希腊哲学已经有了五个世纪的发展历史。一系列希腊哲学家已经改造了当时流行的宗教灵魂观念提出过各种哲学化的灵魂理论。在各种宗教论战中这些理论成为世人批判基督教信仰的工具而基督教内也有派别受希腊哲学的影响例如诺斯替主义主张灵魂与身体僵硬对立的二元论对《圣经》做出各种新的解释从而危及基督教的根本信仰。德尔图良所面临的直接任务就是批判诺斯替主义的灵魂观捍卫基督教的信仰和教义。而他在批判诺斯替主义的同时也对希腊哲学的各种灵魂观作了较为系统的考察其基本方法就是运用《圣经》观点批判各种异端其基本立场就是用灵肉整全论反对灵肉二元论。德尔图良在文中引用了大量希腊哲学家的观点作为批判的对象主要的靶子是毕泰戈拉学派的灵魂轮回说和柏拉图主义的灵魂回忆说。