“先前技术”系涵盖申请日（主张优先权者，则为优先权日）之前所有能为公众得知之资讯，不限于世界上任何地方、任何语言或任何形式，例如书面、电子、互联网、口头、展示或使用等。先前技术属于公共财，任何人均可使用，不容许专利权人藉“均等论”扩张而涵括先前技术。因此，“先前技术阻却”得为“均等论”之阻却事由。
“先前技术阻却”之成立要件，即使待鉴定对象适用“均等论”，若被告主张适用“先前技术阻却”，且经判断待鉴定对象与某一先前技术相同，或虽不完全相同，但为该先前技术与所属技术领域中之通常知识的简单组合，则适用“先前技术阻却”。例如申请专利范围之技术特征为A、B、C，待鉴定对象之对应元件、成分、步骤或其结合关系为A、B、D’，先前技术之对应元件、成分、步骤或其结合关系为A、B、D。虽然于侵权行为发生时，以该发明所属技术领域中所具有通常知识者之技术水准而言，C与D’之间无实质差异，适用“均等论”，若D’与D相同或为D与所属技术领域中之通常知识的简单组合时，则适用“先前技术阻却”。
判断“先前技术阻却”之注意事项：1.主张“先前技术阻却”有利于被告，故应由被告负举证责任。若被告未主张“先前技术阻却”，他人不得主动提供相关先前技术资料，以判断待鉴定对象是否适用“先前技术阻却”。2.待鉴定对象适用“均等论”，但不适用“禁反言”及“先前技术阻却”者，应判断待鉴定对象落入专利权（均等）范围。3.待鉴定对象适用“均等论”，且适用“先前技术阻却”，应判断待鉴定对象未落入专利权范围。