目前我国零排放技术已经取得了长足的进步，但对比发达国家还是存在一定的差距。未来，我国零排放技术的发展趋势如何呢?主要体现在以下3个方面。
一是随着污染控制程度从“达标排放”向“提标升级排放”到“低端中水或局部回用”再到“高端规模化回用”的发展，膜分离技术将被大量应用于废水处理中。
二是随着水质控制类别从常规污染物控制向氮、磷、盐控制再到关注生态安全的发展，以除磷脱氮为核心的二级强化处理技术以及包括各种类型的絮凝沉淀技术、高效过滤技术、现代消毒技术和人工湿地等生态净化处理等三级处理工艺将得到大力推广。
三是为降低现有废水处理能耗水平，废水处理运营控制技术将从“工艺的人工/微机定量控制”向“部分处理设备的智能控制”再到“废水厂工艺全程优化与智能调控”方向发展。
此外，鉴于中国70%以上的废水处理厂不具有完整的污泥处理工艺，采用产泥量少且污泥稳定的废水处理工艺，从源头上减轻后续污泥处理的负担将是促进生活废水处理事业发展的技术途径之一。