国际政治形势的变化使环境问题相对突出出来.第二次世界大战结束以后冷战的气氛笼罩着世界的政治舞台核战争被认为是对人类的最大威胁各国的外交活动和国际间的注意力集中在防止第三次世界大战的爆发.随着东欧的巨变和苏联的解体两极对抗的格局结束东西方关系出现缓和冷战状态所掩盖的矛盾逐渐突出环境问题就是其中之一跃升为国际社会的重要议题.一、环境外交的产生环境问题可能成为国际争端的起因.国家间可能为环境资源产生矛盾和纠纷例如边界河流水资源和生物资源的利用和保护涉及相邻国家的利益国际河流上游的利用和保护影响下游国家的利益陆地污染源影响海湾的环境质量使海湾周围国家之间的利益发生矛盾河流上游开发造成植被破坏由此造成的水土流失可能引起下游遭受洪水或干旱灾害大气污染物跨国界传输使周围国家受害这些都是可能引起国际纠纷的一些环境问题是影响安全与和平的因素.美国和加拿大以及欧洲国家之间酸雨问题之争南亚恒河水质和水量分配的矛盾就是其中的一些例子.