从日治时期开始，大甲妈祖进香绕境活动已有百年的历史，两百多年来，大甲妈祖的慈悲，守护着盈千上万的子民，平定许多人不安的内心，自1988年开始，于每年农历三月往返新港奉天宫进香绕境迄今，名列世界三大宗教活动之一。
2012台中大甲妈祖国际观光文化节于2012年3月23日晚上11：00起驾，当天涌入大量人潮准备追随妈祖的脚步绕境进香，依照传统礼俗，妈祖南下绕境前一天分别有祈安、上轿、起驾三个主要典礼，每一个典礼必须按照程序、地点及时间进行，祭祀前必须备妥各项祭品，透过仪式诵经、读疏文的过程，将今年绕境的各项事宜向妈祖禀告，祈求妈祖保佑参加绕境的所有成员，都能平安顺利。
在妈祖起驾绕境前夕，许多阵头前来等待晚间恭送妈祖出大甲城，事先到庙前报备的宗教习俗现场，来自各个地方的阵头团队，大甲五十三庄武艺狮艺传承在地文化精神，致用高中学生所舞的狮阵，也到庙前参拜，展现在地年轻人的参与地方文化，透过妈祖信仰、宗教文化，也让更多人了解台湾传统的文化艺术内涵。(摄影/罗惠文)