炼油设备虽不属于化工设备，但考虑到其腐蚀问题比较典型，现代精炼所涉及的装置范围很广，许多石油化工和化工装置与精炼装置往往有许多共同点。 石油炼制过程中导致设备腐蚀的原因有二，其一是原油中的杂质；其二为加工过程中的外加物质。原油主要组成是各种烷烃、环烷烃和芳香烃等。它们本身并不腐蚀设备，但是原油中含有某些杂质则对设备产生腐蚀，对设备产生腐蚀的杂质有：硫的化合物、无机盐类、环烷酸、氮的化合物等。这些杂质虽然含量很少，但危害却极大。在加工过程中它们本身有的是腐蚀介质，另一些则在加工过程中转化为腐蚀介质。此外在炼制过程中加入的溶剂及酸碱化学剂会形成腐蚀介质，也加速设备的腐蚀。